Toledo, zondag 20 maart 2005. 11.00 Ik schrijf met mijn Nassaublauwe balpen van de Stichting Cervantes Benelux vanuit mijn hotelkamer in het hotel El Diamantista in Toledo.

Het is een klein 2 sterrenhotel aan de oevers van de Taag. Het ziet er keurig uit en de eigenaren, de heer Luís Sánchez Rivas en zijn echtgenote, zijn zeer voorkomend en behulpzaam. Gisteren ben ik met de Talgo van 12.45 uit Málaga vertrokken. Het traject tussen Córdoba en Madrid heb ik grotendeels in de bar doorgebracht in gezelschap van twee Britse echtparen uit Mijas Pueblo.

Dit was voor mij aanleiding om met hen over Diana van gedachten te wisselen, aangezien zij daar regelmatig in Hotel Byblos verbleef. Ook heb ik hen over mijn handelsmerk en de Britse limited verteld. De heren waren met hun hoofd bij de rugbywedstrijd Engeland-Ierland. Twickenham was hen in dat verband dus niet onbekend. Daar ben ik op het politiebureau op 1 augustus 1996 nog naar de camping in Laleham verwezen. Ik heb de heren gevraagd waarom de Engelse rugbyspelers een rood-paarse roos op hun shirt dragen. Dat wisten zij nog niet. Bij het passeren van een kasteel in La Mancha heb ik hen van mijn familiegeschiedenis in kennis gesteld vanaf Gillis van der Heyden, gerelateerd aan die van de Spencers. Onze voortdurende belangstelling voor kastelen. "One of my favourite castles is WINDSOR CASTLE" heb ik de ladies daarbij laten weten. Vrijdagavond heb ik overigens nog afscheid genomen in Queens, Hotel Cervantes, Number One en Gerard en Monique. Enrico heeft een portret van Napoleon naast dat van de European Cervantes Foundation gehangen. De afscheidsdronk in Hotel Cervantes werd mij aangeboden. Bij Gerard en Monique gesproken over de beoogde holdingstructuur. Een aanwezige Spanjaard was goed op de hoogte van de holding waarvan Hotel Cervantes deel uitmaakt. Ik heb hen uitgelegd dat het voor hen interessant is om in onze holding te participeren. Met name inzake besparing op de overheadkosten en profiteren van een wereldwijde organisatie met een wereldwijde naamsbekendheid. Gerard heeft laten weten als bedrijfskundige belangstelling te hebben voor een commissariaat. Kort voor mijn vertrek heb ik gisteren mijn statistieken nog even geraadpleegd. In de top-20 van de zoekopdrachten is de bedrijfsstructuur van MAF binnengekomen. Ik sluit niet uit dat dit het enige gespreksthema van Diana is geweest met zijn overleden zoon. Met die gedachten kwamen wij even voor 17.00 aan bij het station Madrid Atocha. Voor het binnenrijden hield de trein een paar minuten stil op de plaats waar de gruwelijkheden zich vorig jaar hebben voorgedaan.

Enkele passagiers konden hun emoties niet meer aan. Bij het verlaten van de trein gingen die beelden van vorig jaar mij door merg en been. Het was 17.10.

De eerstvolgende trein naar Toledo zou pas drie uur later vertrekken. Met de eerstvolgende 'tren de cercanías' naar het 'estación de autobuses' in Mendez Álvaro. Vandaar met de bus van 18.00 naar Toledo. Aankomst Toledo om 19.00 uur op het estación de autobuses, vanwaar ik met een taxi naar El Diamantista aan de Plaza de la Retama nummer 4 ben gebracht. Nadien wandeling naar de kathedraal en de Plaza del Zocodover. Op de Plaza Barrio Rey heb ik eerst aan een tafel van restaurant 'La Casona' plaatsgenomen.

De ober van vermoedelijk Italiaanse origine blonk niet sterk uit in gastvrijheid. Daarom heb ik gekozen voor een eenvoudige maaltijd bij zijn Castiliaanse buren van Bar-Restaurante Plaza, die eveneens in eerste instantie aan het idee moesten wennen dat WIJ graag met alle égards wensen te worden ontvangen. Nadien heb ik met de heer Luís Sánchez Rivas nog even naar onze internetsite gekeken via cervantes.nu.